Die ersten Chronographen wurden im 19. Jahrhundert entwickelt, als das Bedürfnis größer wurde, kurze Zeitabschnitte zu messen, beispielsweise bei Pferderennen.
Genau wie die Komplikationen mit Schlagwerk und die astronomischen Komplikationen gehörten Chronographen von Anfang zu den Spezialgebieten von Audemars Piguet. Von den 1625 zwischen 1880 und 1890 angefertigten Uhren enthielten etwas mehr als 600 Modelle einen Chronographen. Etwa die Hälfte davon waren wiederum mit einer Schleppzeigerfunktion und sechs mit einer Anzeige für springende Sekunden versehen. Seitdem hat Audemars Piguet fortlaufend Uhren mit Chronographenfunktion hergestellt.