バーカルチャーに革新をもたらす、世界で最もクリエイティブなバーテンダー【後閑信吾】

ホワイトラムをベースに、茶筅で立てた抹茶とペドロヒメネスシェリーを合わせ、柚子の風味を纏わせた「Speak Low」。祖母の影響もあり学んだ茶道と、日本での修行時代に培ったシェリー酒の知識を、アメリカで磨き上げた技術と掛け合わせて世界一のカクテルへと昇華させた。

そんな「Speak Low」が後閑の原点だとしたら、現在を象徴するカクテルが「ヤンバルダイキリ」だ。ベースには、後閑が率いるSG Groupと沖縄の瑞穂酒造が共同開発したスパイスドラム「KOKUTO DE LEQUIO Yambaru Spiced Rum」を使用。シンプルな構成のダイキリでありながら、爽やかなシークァーサーのフレーバーや徐々に深みを増す黒糖のコク、アフターには月桃や島胡椒（ヒハツモドキ）の風味が感じられ、驚くほど複雑な味わいに仕上がっている。

他にも後閑は、日本が誇る蒸留酒である焼酎を世界に発信すべく、バーなどに向けた「The SG Shochu」の開発も行なっている。NY禁酒法時代の“スピークイージー”を現代に蘇らせた「Speak Low」（上海）や、「江戸時代に渡米した侍たちが帰国して開いたバー」というコンセプトを持つ「The SG Club」（渋谷）をはじめ、バーファンを唸らせる店を国内外で次々にオープン。文字通り世界中を飛び回りながら、日本の酒の未来を見据えたプロダクト開発にもチャレンジする。そんな後閑の驚くほど創造性に富んだ活動は、従来のバーテンダー像からするとある意味では異質だ。

「過去のインプットやインスピレーションから、オーダーをもらって一瞬でカクテルを仕上げていく。バーテンダーとして培われたそうしたミックス思考は、新しいお店やプロダクトを生み出す時にも共通するもの。