伝統の技術と家族の絆から生まれる提灯の新しい風景【小嶋諒】

提灯の製法には、竹ひごを螺旋状に巻く巻骨式と、竹を割った平骨を一本ずつ木型に等間隔にかけ、糸でまつる地張り式の2種類がある。小嶋商店は先代の頃から地張り式一本。より時間も手間もかかるが、竹と和紙の接着面が広いため、分厚い和紙を貼る事ができ丈夫で長持ちするという。京都四條南座の大提灯をはじめ、寺社仏閣や料亭などから注文が絶えない所以だ。

それに加え、ブランドディレクター、海外営業、カメラマン兼広報がチームに参画し、SNS発信やブランディングに力を入れるようになったことで、ロサンゼルスのコミューン、デンマークのノーム・アーキテクツなど、世界に名だたるクリエイティブチームとのコラボレーションも多く手がけるようになった。

提灯作りに携わっているのは、小嶋とその妻、先代、そして小嶋の兄も京丹後で竹割を担っている。まさに家族経営の工房だ。先代は「息子たちが継いでくれて、新しいことにも挑戦できて、今は仕事がとても楽しい」と目を細め、小嶋は「祖父や父が外注に任せず、自分たちでやってきてくれたから技術が残っている」と誇らしげに語る。