Au 19e siècle, des chronographes sont développés pour répondre à la nécessité croissante de mesurer de courtes périodes et performances, telles que des courses de chevaux.
À l’instar des complications à sonnerie et des complications astronomiques, les chronographes sont une spécialité d’Audemars Piguet depuis ses origines. Sur les 1 625 montres produites dans les années 1880 et 1890, un peu plus de 600 modèles contiennent un chronographe, dont la moitié sont équipés d'une fonction rattrapante et six avec un affichage des secondes sautantes. Dès lors, Audemars Piguet a continuellement produit des montres avec la fonction de chronographe.